Semper & Adhuc : la marque française qui ressuscite les mouvements horlogers oubliés
L’histoire : Colin de Tonnac et les mouvements orphelins
Tout commence à l’École Nationale d’Horlogerie de Morteau, dans le Doubs. Colin de Tonnac y apprend le métier d’horloger, puis poursuit son apprentissage chez Patek Philippe, l’une des manufactures les plus respectées au monde. Pendant ses études, il prend une habitude singulière : il achète, déniche et récupère des mouvements anciens orphelins, vendus seuls, sans boîtier, sans cadran, sans aiguilles.
Ces calibres datent souvent des années 1930 à 1960, l’âge d’or de la mécanique horlogère française et suisse. Beaucoup ont été produits par centaines de milliers à l’époque, puis rendus obsolètes par l’arrivée du quartz dans les années 1970. Fonctionnels mais oubliés, ils dorment dans les fonds de tiroirs des horlogers, dans les ventes aux enchères, dans les ateliers fermés.
Colin les ramène chez lui pour s’entraîner aux gestes du métier : démontage, nettoyage, remontage, réglage. Au fil des années, sa collection grandit. Et l’évidence finit par s’imposer : pourquoi ne pas leur redonner vie ? Pourquoi laisser dormir des mécaniques parfaitement fonctionnelles, témoins d’un savoir-faire d’exception ?
En 2016, l’atelier Semper & Adhuc voit le jour. Le nom vient du latin : “toujours et encore”. Toute une philosophie résumée en deux mots.
La démarche : faire revivre plutôt que produire
L’approche Semper & Adhuc est radicalement différente de celle de l’horlogerie classique. La plupart des marques, même indépendantes, achètent leurs mouvements neufs chez Sellita, Miyota, Soprod ou ETA. Ils sont identiques d’une montre à l’autre, fabriqués en série, garantis, modernes.
Chez Semper & Adhuc, c’est l’inverse : chaque montre embarque un mouvement unique, restauré à la main, avec son histoire propre. Un calibre Lip des années 50 ne sera pas le même que celui de la montre voisine. Cette singularité est à la fois la force et la limite du modèle : impossible de produire en grande série, impossible de garantir un stock infini, impossible de copier-coller.
Concrètement, voici comment se passe la fabrication d’une montre Semper & Adhuc :
- Sourcing du mouvement : recherche du calibre vintage adapté (souvent français ou suisse, période 1930-1960)
- Restauration complète : démontage, nettoyage, remplacement des pièces usées si nécessaire, remontage et réglage selon les règles de l’art
- Habillage neuf made in France : boîtier, cadran, aiguilles dessinés par l’atelier et fabriqués en France
- Assemblage et numérotation : chaque pièce reçoit un numéro de série
- Garantie : 2 ans, comme une montre neuve
La production annuelle tourne autour de 150 pièces. C’est très peu, mais c’est cohérent avec le modèle : on ne fait pas pousser des mouvements vintage dans un champ.
Les 3 collections Semper & Adhuc
Trois collections, trois formes de boîtier, une même philosophie. Chacune existe en plusieurs déclinaisons (cadrans, finitions, métaux), mais le format reste le même.
L’Immédiate : le boîtier coussin (cushion)
L’Immédiate, c’est probablement la plus reconnaissable des trois. Son boîtier coussin (forme entre carré et rond, avec des angles arrondis) évoque les montres des années 1930-1940, quand cette silhouette était à la mode. C’est aussi le format préféré de pas mal d’horlogers boutique aujourd’hui (Bell & Ross, Bvlgari, Panerai).
L’Immédiate Classique se porte bien sous une chemise grâce à sa silhouette plate, et apporte un caractère vintage assumé sans être ostentatoire. C’est un excellent premier choix si on veut entrer dans l’univers Semper & Adhuc.
L’Inopinée : le boîtier ovale
L’Inopinée, c’est la plus audacieuse. Son boîtier ovale est rare en horlogerie contemporaine (on le trouvait sur certaines montres des années 1970, notamment chez Universal Genève). C’est une forme qui demande de la confiance : impossible de la confondre avec une autre, impossible de passer inaperçu au poignet.
L’Inopinée Classique est la pièce que je recommande à ceux qui veulent vraiment se démarquer. C’est aussi celle qui rend le mieux justice à l’esthétique vintage du mouvement, dont on devine la complexité dans la verticalité du boîtier.
L’Instantanée : le boîtier rond classique
L’Instantanée, c’est la plus discrète. Boîtier rond, format classique, finitions soignées. C’est la montre qui plaira à ceux qui ne veulent pas que leur garde-temps fasse le show, mais qui veulent quand même une mécanique d’exception au poignet.
L’Instantanée Originale joue la carte du dépouillement : l’esthétique repose entièrement sur la qualité de l’exécution et la singularité du mouvement à l’intérieur. C’est mon coup de coeur perso pour le quotidien.
Comparatif rapide des 3 modèles
| Collection | Forme du boîtier | Style | Pour qui |
|---|---|---|---|
| L’Immédiate | Coussin | Vintage assumé, années 30-40 | Premier achat Semper & Adhuc, polyvalent |
| L’Inopinée | Ovale | Audacieux, conversation starter | Tu veux te démarquer, tu aimes le design fort |
| L’Instantanée | Rond | Classique, discret | Pour le quotidien sans ostentation |
Tarif unique : 2 500 euros (environ 3 700 dollars CAD). Ce prix unique entre les 3 modèles est intentionnel : la valeur est dans le mouvement restauré et le travail artisanal, pas dans une hiérarchie marketing.
Pour qui c’est fait
Soyons clairs : Semper & Adhuc n’est pas pour tout le monde. Voici à qui je la recommanderais sans hésiter.
Pour vous si :
- Vous cherchez une montre vraiment unique, pas un produit de série
- Vous appréciez le savoir-faire artisanal et l’économie circulaire
- Vous aimez l’idée de porter un mouvement qui a une vraie histoire
- Vous avez le budget (2 500 euros) et vous préférez investir dans une seule pièce de caractère plutôt que plusieurs montres anodines
- Vous êtes prêt à attendre (les délais peuvent être longs vu la production limitée)
Pas pour vous si :
- Vous voulez une plongeuse étanche pour la mer (Semper & Adhuc, c’est plutôt pour la ville et le bureau)
- Vous préférez la modernité d’un mouvement neuf garanti standard
- Vous voulez du SAV ultra-rapide (un mouvement vintage demande des compétences spécifiques)
- Le concept “vintage restauré” ne vous parle pas (et c’est OK, c’est très personnel)
Comment commander une Semper & Adhuc
La marque vend en direct depuis son site officiel semperadhuc.fr. Vous pouvez aussi prendre rendez-vous à l’atelier de Labouheyre (Landes) pour un essayage et un échange direct avec Colin de Tonnac. C’est probablement la meilleure façon de découvrir l’univers de la marque.
Ils proposent également un service sur mesure : si vous avez un mouvement de famille, ou un mouvement vintage que vous avez déniché vous-même, ils peuvent l’intégrer dans une création unique. C’est une belle façon de redonner vie à un héritage horloger familial.
Pour la livraison au Canada : possible depuis le site, comptez environ 2 à 3 semaines de délai et des frais de douane à prévoir (environ 15 % du prix selon les règles québécoises actuelles).
Pourquoi je voulais vous parler de cette marque
D’habitude sur La Bonne Patente je teste des produits que j’ai entre les mains. Cet article est différent : c’est juste un coup de coeur que je veux partager.
Semper & Adhuc, c’est tout ce que j’aime dans l’horlogerie indépendante française : un fondateur passionné, une démarche qui a du sens (recyclage de mouvements vintage plutôt que surproduction), une production confidentielle qui assume sa rareté, et des objets qui ont une vraie histoire à raconter.
Dans un monde où l’horlogerie est de plus en plus dominée par les groupes industriels et les marques marketing, voir un horloger restaurer un calibre des années 50 dans son atelier des Landes, ça fait du bien. C’est de l’artisanat au sens noble, qui mérite qu’on en parle.
Si vous cherchez à élargir votre horizon horloger français, j’avais aussi listé d’autres marques indé dans mon guide des 5 montres françaises pour le tech nomad.
FAQ : Semper & Adhuc
Qui est le fondateur de Semper & Adhuc ?
Colin de Tonnac, horloger français formé à l’École Nationale d’Horlogerie de Morteau, qui a ensuite travaillé chez Patek Philippe avant de fonder son propre atelier en 2016. Sa passion pour les mouvements anciens orphelins est à l’origine de toute la démarche de la marque.
D’où viennent les mouvements utilisés ?
Les mouvements proviennent principalement d’horlogers français et suisses des années 1930 à 1960. Ce sont des calibres dits “orphelins” : produits en grande quantité à l’époque, puis rendus obsolètes par l’arrivée du quartz dans les années 70. Colin de Tonnac les sources auprès de fonds d’horlogers, ventes aux enchères et anciens stocks.
Combien de montres Semper & Adhuc produit par an ?
Environ 150 pièces par an. C’est une production très confidentielle, dictée par la rareté des mouvements vintage disponibles et la nature artisanale du travail. Chaque montre est numérotée individuellement.
Combien coûte une montre Semper & Adhuc ?
2 500 euros pour les 3 collections principales (L’Immédiate, L’Inopinée, L’Instantanée), soit environ 3 700 dollars CAD. Le prix unique reflète la valeur égale du travail de restauration et de l’habillage made in France, peu importe la forme du boîtier.
Quelles sont les 3 collections Semper & Adhuc ?
L’Immédiate (boîtier coussin), L’Inopinée (boîtier ovale) et L’Instantanée (boîtier rond classique). Chacune existe en plusieurs déclinaisons de cadrans, finitions et métaux, mais le format du boîtier reste la signature de chaque collection.
Où sont fabriquées les montres Semper & Adhuc ?
Tout est dessiné, conçu, fabriqué et assemblé en France, dans l’atelier basé à Labouheyre dans les Landes. Les boîtiers, cadrans et aiguilles sont produits par des partenaires français, et l’assemblage final est réalisé par Colin de Tonnac et son équipe.
Quelle est la garantie d’une montre Semper & Adhuc ?
2 ans, comme une montre neuve standard. La restauration des mouvements est faite selon les règles de l’art, et chaque pièce est testée avant livraison. Pour le SAV ultérieur, l’atelier reste accessible directement par le propriétaire.
Peut-on commander une Semper & Adhuc sur mesure ?
Oui, l’atelier propose un service bespoke : si vous avez un mouvement vintage personnel (héritage familial par exemple), Colin peut l’intégrer dans une création unique avec un boîtier et un cadran sur mesure. C’est une belle façon de redonner vie à un mouvement de famille.
Semper & Adhuc livre-t-elle au Canada ?
Oui, la marque livre au Canada depuis son site officiel semperadhuc.fr. Compter 2 à 3 semaines de délai de livraison et environ 15 % de frais de douane (TPS, TVQ et droits) selon la réglementation québécoise.
Pourquoi choisir Semper & Adhuc plutôt qu’une autre marque française ?
Pour son approche unique : aucune autre marque française ne base toute sa proposition sur la restauration de mouvements vintage. C’est le choix d’une montre qui a une vraie histoire mécanique (60 à 90 ans pour le calibre), avec une démarche d’économie circulaire assumée. Si l’idée de porter un mouvement restauré vous parle, il n’y a pas vraiment d’équivalent.
Sources et références
